Produite à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires par an, la Punto est le pain quotidien de Fiat, et c'est un bon pain puisque le modèle fut le plus vendu en Europe en 1997 ! La nouvelle génération ne connait pas encore la même gloire (le réseau y croit cependant pour 2001), mais tous les ingrédients qui devraient le permettre sont pourtant réunis : une ligne élégante et originale, une habitabilité record pour l'encombrement, des moteurs plein d'allant, et des tarifs parfaitement accessibles, si ce n'est pas la recette du succès, c'est que le marché n'est plus ce qu'il était.

Disponible avec une large palette de motorisations, de 60 à 130 ch, nous avons essayé la version intermédiaire : la 80 ch. Ce moteur a un grand atout : son caractère ! Alors que l'on est habitué à trouver des mécaniques insipides dans cette fourchette de prix, ce petit 1.2 l se distingue par une fougue digne des plus belles italiennes : le tempérament latin existe bien ! Nous avons également noté que la boite était en net progrès par rapport à ce que la marque nous avait habitué, même si on est encore loin de la douceur d'une boite Honda. Quant à la suspension, si elle est un peu sèche, ce n'est pas pour nous déplaire, en effet...