Saab étant l'une des rares marques à posséder une identité visuelle, il a été pris grand soin de la conserver sur ce nouveau modèle. La clientèle Saab n'est pas dépaysée, tandis que les autres ont le sentiment de voir les signes d'un clan et non une simple automobile. A l'intérieur aussi, on retrouve les vieilles habitudes du constructeur suédois, comme la clé de contact derrière le levier de vitesses, et dans les formes du tableau de bord qui semblent immuables mais qui étaient si réussies au départ, qu'on ne saurait culpabiliser les suédois de les conserver. Nous trouvons un peu partout dans cette voiture de multiples témoignages d'ingéniosité, ainsi le black panel (limitation de l'éclairage du tableau de bord pour un meilleur confort oculaire en conduite nocturne), ou les sièges ventilés pour tonifier le conducteur pendant les longs trajets, ce sont des choses comme celles-là qui concourent à donner une personnalité à une auto, et il est triste que les autres constructeurs aient la frilosité d'innover de même.

Car pendant ce temps-là, Saab persévère avec les moteurs, tous sont suralimentés dans le but d'être plus propres, plus économiques, et plus souples à bas régime. Mais les résultats sont choquants. Nous avons été ébahis de découvrir que la General Motors (propriétaire de Saab) ait pu accorder les crédits à une telle subtilité. Le deux litres turbo de cette 9-5 fournit en effet une puissance et un couple identiques aux valeurs du 2.3 l atmospérique de la 9-3, la seule différence est dans la courbe de couple, celle du moteur turbo est beaucoup plus plate, avec sa crête bien plus bas dans les tours. C'est donc uniquement d'une affaire de sensibilité sous le pied qu'il s'agit, et c'est encore plus vrai avec le trois litres. Ce moteur, équipé d'un turbocompresseur fournit, cas unique dans la production mondiale, une puissance moindre que lorsqu'il n'en est pas pourvu (211 ch au lieu de 200!), c'est le couple (310 Nm à 2100 tr/mn au lieu de 270 à 3600) qui fait la différence. On vous le dit, les Saab, ce sont des voitures de connaisseurs.

Modèles concurrents: Audi A6; BMW Série 5; Citroen XM ; Lancia Kappa; Mazda Xedos 9; Mercedes classe E; Nissan Maxima; Opel Omega; Peugeot 605; Renault Safrane; Toyota Camry; Volvo S 80.

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