Le moteur de base (!) est un 3,2 litres, ses 6 cylindres fournissent la puissance déjà confortable de 241 ch, permettant une vitesse de pointe de 240 km/h, mais le deuxième moteur fait carrément entrer l'auto dans le règne de la démesure puisqu'il délivre pas moins de 420 ch avec les 6 litres de son W12. Il s'agit du moteur de l'Audi A8 (dont il est déjà prévu que la prochaine génération reçoive une mécanique plus musclée (!) pour conserver un avantage sur VW). Ces 2 mécaniques seront les seules disponibles au lancement de l'auto (mai-juin 2002), il s'y ajoutera rapidement un V10 TDI, de 5 litres et 313 ch, puis un W8 essence, et enfin un diesel de moindre ambition que l'incroyable V10 (dont le couple de 750 Nm nécessitera une boite spécifique, ce sera une automatique à 6 rapports), un V6 d'un peu plus de 200 ch.
On le voit donc bien, le conducteur de la Phaeton ne sera pas un malheureux, et s'il l'était ne fut-ce qu'instant, la richesse de l'intérieur de l'auto lui ferait vite oublier tous ses déboires. Cuir, bois, écran 16/9 sur la large console centrale, il ne restera à Mercedes que son étoile pour se distinguer, quoique les spéculations soient grandes sur les tarifs de ce nouveau modèle... On sait seulement que l'usine qui la produira (dans une usine d'autant plus flambant neuve que ses murs sont en verre, à Dresde) est prévue pour une production journalière de 100 unités. Les usines Mercedes sortent plus de classe S que cela en une heure.