Le Mercedes Viano est-il un monospace concurrent du Renault Espace, on peut répondre oui ou non avec autant d'arguments dans un sens comme dans un autre. Le Mercedes est plus lourd que le Renault (quoique l'Espace IV ait bien forci), il est aussi plus massif, ses dimensions sont plus conséquentes, et écrivons aussi qu'il impose plus, mais cela peut amener à considérer ce Viano comme une sorte de <em>super-Espace</em>, puisqu'il est beaucoup plus spacieux. 6 adultes et leurs bagages peuvent partir en vacances sans soucis avec le Viano, c'est plus problématique avec l'Espace... Les professionnels l'ont bien compris, et le Mercedes est très prisé des sociétés travaillant sur les aéroports, il est vrai que ce Mercedes a un autre grand atout pour les séduire.

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Cet atout est d'être un utilitaire. Avec un châssis d'utilitaire, et motorisé par des moteurs d'utilitaires. Parce qu'un Renault Espace ne vieillit pas toujours bien, et qu'à 200 000 km, une Renault commence à être bien fatigué, alors que ce n'est même pas la moitié du parcours pour un utilitaire Mercedes. Comme son prédecesseur le classe V, le Viano est dérivé du Vito, la fourgonnette légère de la marque à l'étoile, c'est ce véhicule qui est renouvelé cette année, et son dérivé à usage familial, le monospace Viano est présenté en même temps que lui. Pour un peu, il serait plus juste de le comparer à un Peugeot Boxer ou à un Renault Master, mais le Mercedes est largement mieux construit, et possède une bien meilleure finition que ces deux-là. En fait, sa finition est si bonne qu'elle est proche de celle d'une voiture de tourisme, voilà qui justifie amplement de le faire figurer ici, et de l'opposer aux monospaces traditionnels, où il peut faire valoir sa charge utile hors-normes, et ses capacités à tracter bateau ou caravane.

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A bord, il est inutile de chercher la modularité d'un Espace, elle n'y est pas. La clientèle de professionnels qui va chez Mercedes ne s'amuse pas à démonter ni déplacer les sièges tous les jours. Mais par contre, les ingénieurs ont travaillé le confort et l'ergonomie du poste de conduite, outil de travail avant tout, il faut pouvoir y être à l'aise huit heures par jour, cinq jours par semaine.<br>Accoudoirs, levier de vitesses sur la planche de bord et grande poche de rangement juste en-dessous, cette génération ajoute aussi un GPS avec écran vidéo au tableau de bord, mais les habitués de la marque ne se sentiront pas dépaysés, le progrès ne se fait pas à coup de révolutions chez Mercedes. De même au niveau de la définition du véhicule, qui est très éloignée de celle d'une automobile de tourisme. Il y a 2 empattements, 3,20 m ou 3,40 m, 3 longueurs possibles, de 4,75 m à 5,22 m, (la plus longue possède un porte-à-faux arrière allongé). Plusieurs types de carrosserie, tolée, semi-tolée, vitrée, ensuite un choix de configurations pour les sièges, et pas moins de 5 moteurs et 2 transmissions.<br>Ce n'est qu'après avoir déterminé tout cela qu'on peut aller regarder la liste des options...

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Les boites sont au choix une manuelle à 6 rapports ou une auomatique qui en possède 5. Quant aux moteurs, on compte 3 diesels, tous des CDI de dernière génération, ils donnent entre 88 et 150 ch, et pour ceux qui veulent plus, il y a 2 cylindres essence, 190 ou 218 ch.<br>Tous ces moteurs sont des dérivés de ceux qui se trouvent sous les capots des classes C et E, avec quelques modifications de détails pour offrir plus de couple en bas. Notons aussi que toutes les versions seront équipées de freins à disques aux 4 roues, et d'un système de contrôle dynamique de stabilité ESP incluant un ABS et un ASR.<br>3 finitions sont au programme, TREND, FUN et AMBIENTE, et il y aura en haut de la gamme une version MARCO POLO sur lequel aucun détail n'est encore communiqué sinon que le dossier de presse (en anglais) le définit comme un « Camper Van ». On aura tous les détails en septembre au salon de Francfort, ou juste avant au salon international de la caravane à Dusseldorf le 29 août.